Valve Aposta Tudo no ARM: SteamOS para a Arquitetura, Steam Frame e Novos Horizontes para o Steam

Agora, a arquitetura Arm se torna a grande aliada da Valve.

Com o lançamento do Steam Frame, o novo headset de realidade virtual da Valve, o SteamOS será disponibilizado para sistemas baseados em Arm. Isso é fundamental para suportar o novo dispositivo, que utiliza um processador Snapdragon para executar jogos sem a necessidade de um cabo conectado a um PC gamer. No entanto, é também um indicativo de uma mudança de rumo, pois os sistemas rodando em Arm estão recebendo um apoio significativamente maior da Valve.

A Valve tem se concentrado principalmente em processadores x86 ao longo dos anos. Esses chips da AMD e Intel são os protagonistas dominantes nos jogos de PC, o que é perfeitamente compreensível. Mas, nos últimos meses, o suporte a Arm está se integrando ao Steam de várias maneiras.

O SteamOS receberá suporte a Arm com o lançamento do Steam Frame em algum momento do ano que vem. Não creio que você poderá pegar esse arquivo ISO e instalá-lo em qualquer dispositivo antigo baseado em Arm imediatamente, como um smartphone moderno, e fazê-lo funcionar. Ainda não é possível instalar o SteamOS em qualquer PC gamer e torná-lo funcional, mas está melhorando nesse sentido. O chip que alimenta o Steam Frame não é exclusivo do headset, no entanto. É o Snapdragon 8 Gen 3 (SM8650), que é encontrado em vários smartphones de ponta, como o Asus ROG Phone 8.

‘Isso já é totalmente de código aberto, então você poderia baixar e executar o SteamOS, agora que estaremos lançando o SteamOS para Arm, você poderá ter jogos em qualquer dispositivo Arm’, diz Jeremy Selan, um engenheiro da Valve.

‘Este é o primeiro. Estamos muito entusiasmados com isso.’

A Valve tem trabalhado no SteamOS para Arm há algum tempo, pois o suporte experimental para Arm foi detectado no ambiente de execução do SteamOS no início deste ano.

Essa não é a única maneira, no entanto, que Arm está chegando ao Steam. Muitos dos jogos VR de hoje não são desenvolvidos para SteamVR inicialmente, eles são desenvolvidos para algo como o Horizon OS da Meta, ou, em menor grau, Android XR. Ambos usam o sistema operacional Android nativo do Arm. O Steam Frame busca aproveitar esse suporte abrangente com seu próprio chip Arm, executando aplicativos Android chamados APKs.

‘Então, também somos capazes de executar APKs Arm neste dispositivo’, diz Jeff Leinbaugh, engenheiro da Valve.

‘Assim, para parceiros e desenvolvedores que criaram aplicativos para outros VRs móveis, eles simplesmente funcionarão neste headset’, complementa Selan.

Além disso, fui informado de que a Valve permitirá que APKs sejam listados na loja do Steam a partir de então, abrindo as portas para desenvolvedores de VR que têm se concentrado no suporte a jogos para headsets autônomos, como o Quest 3.

‘Absolutamente, isso será uma novidade que o Steam fará’, diz Lawrence Yang, designer da Valve.

Embora se um jogo não for desenvolvido nativamente para Android/Arm, há uma chance de que ele ainda funcione no Steam Frame através de uma camada de tradução chamada FEX. De forma semelhante ao que o Proton faz para jogos de Windows, a fim de executá-los no Linux, o FEX traduz e emula jogos x86 em chips Arm. Há uma queda de desempenho com essa conversão, alguns jogos mais do que outros, e a Valve me disse que criará um programa semelhante ao Frame Verified, similar ao programa Deck Verified do Steam Deck, para tornar o suporte a jogos o mais transparente possível para os usuários.

Outra forma de o suporte a Arm estar se expandindo no Steam é através do próprio cliente Steam. A Valve lançou um aplicativo cliente Steam nativo para sistemas Apple que usam Apple Silicon (chips Arm projetados pela Apple) em junho. Até este ponto, os Macs exigiam efetivamente a emulação do código x86 do Steam para executar em Arm, o que tem alguma sobrecarga adicional que impacta o desempenho.

Outros sistemas baseados em Arm, como laptops rodando chips Qualcomm Snapdragon X Elite, ainda dependem de emulação, o que oferece resultados variados. A Valve não confirmou nada sobre uma versão nativa do Windows on Arm do Steam, embora eu apostaria que essa será a próxima grande novidade. Entrei em contato com a Valve para obter uma resposta sobre isso.

‘Nós realmente queremos tentar receber todos os desenvolvedores no Steam, e se eles se sentem mais à vontade desenvolvendo seu software para um certo tipo de desenvolvimento, como APKs Arm, queremos garantir que isso seja compatível. Se eles preferem x86 e PC, nós integraremos isso ao nosso sistema’, diz Selan.

Para resumir tudo neste artigo: SteamOS em Arm, jogos desenvolvidos para Arm estão chegando ao Steam, Steam já está no Apple Silicon (Arm), FEX executa jogos x86 em Arm, e Steam ainda não é executado nativamente no Windows em Arm.