Valve: ‘O Steam Frame Não É o Index 2, Estamos Tentando Algo Novo Com Ele’

Ainda assim, é um bom upgrade em relação ao Index.

O Valve Index é um headset popular pela maioria das métricas, atualmente usado por cerca de 15% dos jogadores no Steam para jogar VR. Então, por que a Valve eliminou completamente a marca Index com sua mais recente chegada, um novo headset VR chamado Steam Frame? Acontece que é exatamente porque a Valve não quer essa sensação de continuidade entre os dois.

‘Este é um novo produto. Essa é uma das razões pelas quais mudamos o nome de Valve Index para Steam Frame, porque estamos tentando fazer algo novo com isso’, diz Jeremy Selan, engenheiro da Valve, durante nossa visita à empresa.

‘Estamos realmente tentando difundir as fronteiras do seu catálogo, onde você simplesmente pensa: ‘você tem seus jogos, este é outro dispositivo que permite que você os aproveite’. Então, não quero colocar muitas expectativas pré-concebidas sobre como as pessoas usarão isso.’

O Valve Index é um acessório para um PC gamer. A Valve vê o Steam Frame como um acessório E um PC gamer. E está certa em fazer isso. O Steam Frame contém seu próprio processador baseado em Arm e executa o SteamOS para ser capaz de jogar sem exigir um segundo PC. É uma ótima experiência também, como você pode ler na minha análise prática do Steam Frame.

‘Se você pensa no Valve Index, um dispositivo incrível, eu mesmo trabalhei nele, assim como Jeff’, diz Selan, referindo-se a um colega engenheiro da Valve na sala, Jeff Leinbaugh.

‘Estamos realmente orgulhosos dele, mas sempre foi uma espécie de companheiro do PC. Este não é’, diz Selan, indicando o Steam Frame. ‘Este é um computador.’

Com o Valve Index, um usuário tinha que realmente querer jogar um jogo de VR para passar por toda a complexidade de configurá-lo. O headset, as estações base, os pedidos de licença à prefeitura. Risque a última parte, mas pode parecer assim com o rastreamento ‘outside-in’ usado por muitos headsets VR, exigindo sensores de rastreamento dedicados a serem instalados em sua proximidade—muitas vezes acabando mal equilibrados em portas e prateleiras ao alcance de tomadas de energia, na minha experiência.

O Steam Frame, por outro lado, visa reduzir o atrito para começar a jogar em realidade virtual. Como os engenheiros da Valve me explicam, um usuário pode colocar o headset na cabeça e então decidir o que quer jogar. Isso pode ser um jogo de VR, um jogo não-VR, um jogo transmitido de um PC Windows próximo, ou um jogo projetado para sistemas Arm. O usuário não precisa saber como essas experiências estão rodando no hardware, apenas que elas funcionam.

‘Isto não significa que estamos dizendo: ‘Ei, nós não gostamos do Index’.’

Gabe Rowe, Valve

‘Acho que na era do Valve Index, eu teria que pensar, antes de pegar o dispositivo, o que eu queria jogar’, diz Selan. ‘Eu só quero desfrutar de um jogo não-VR? E eu pegaria meu Steam Deck ou iria para o PC. Ou quero jogar uma sessão de VR? E então eu ligaria as estações base, iria para a sala que tinha meu Index e jogaria.’

‘Eu me vejo agora com este dispositivo muito mais simplesmente colocando-o antes de saber o que quero jogar.’

Embora os usuários do Valve Index tenham esperado muito tempo por um substituto para seu headset—mantendo as esperanças de que o projeto muito comentado da Valve, conhecido como Deckard, fosse lançado ‘a qualquer momento’. Demorou um pouco, mas o Deckard está aqui, e pela minha própria experiência com ele, ele realmente oferece aos fãs do Index um upgrade claro.

Para começar, o recurso novo mais convincente do Steam Frame é sua capacidade de streaming. Usando um adaptador wireless dedicado, ele é capaz de transmitir um jogo de um PC gamer próximo com detalhes impressionantes e uma alta taxa de quadros (até 144 Hz). A Valve está usando alguns truques inteligentes para permitir que isso aconteça, mas jogar sem fio e com o que deve ser uma decente duração de bateria de várias horas parece ser a maneira como o VR sempre foi feito para ser jogado.

A resolução do Steam Frame é muito aumentada (2160 x 2160 por olho) em comparação com o Index, e o uso de lentes pancake aumenta muito a clareza da imagem geral. O que o Steam Frame não tem, no entanto, são os alto-falantes BMR do Index, possivelmente sua melhor característica, e a abordagem inovadora para o rastreamento manual—embora o Steam Frame ainda ofereça detecção capacitiva de cinco dedos para um efeito similar.

‘Isto não significa que estamos dizendo: ‘Ei, nós não gostamos do Index’. Isto significa, tipo, ei, há um conjunto inteiro de pessoas que, você sabe, eu acho, querem entrar no VR e querem jogar jogos não-VR, bem como jogos de VR’, diz Gabe Rowe, engenheiro da Valve.

Então, o Steam Frame não é resolutamente o Valve Index 2. Mas os fãs de VR ficarão desapontados com o mais recente da Valve? Acho que não. Ainda é um headset ‘focado em streaming’ primeiramente, o que significa que é destinado principalmente para PCVR, não para jogo autônomo, e nesse aspecto é simplesmente muito mais conveniente do que o Index jamais poderia esperar ser.