Valve Anuncia Novo Steam Controller e Ele É Genuinamente Bom: ‘Sabíamos Que Precisávamos Fazer Este Controle’

O novo Steam Controller oferece uma maneira inteligente de jogar games de PC no sofá, aproveitando a expertise e os controles intuitivos do Steam Deck.

A Valve anunciou um novo Steam Controller – sim, ele se chama Steam Controller – e eu já tive a oportunidade de experimentá-lo. A Valve batizou sua mais recente criação com o mesmo nome de seu antecessor, que teve um destino infeliz, mas este novo modelo será, sem dúvida, muito menos divisivo que o original. Tenho absoluta certeza disso.

A proposta do Steam Controller é permitir a interação com seu PC enquanto você está no sofá ou longe de uma mesa, com a precisão de um mouse, mas sem a necessidade de um. Essa sempre foi uma excelente ideia. A divergência reside no fato de que a manifestação original do Steam Controller, lançada em 2015, não foi unanimidade em sua aceitação.

Eu nunca o usei por tempo suficiente para me acostumar — o que, em grande parte, era o problema. Alguns colegas aqui na PC Gamer possuem o controle, mas raramente, ou nunca, o utilizaram. Outros o desprezam ativamente. Imagino que isso represente uma boa amostra da comunidade de games de PC em geral. Mas é importante notar que ainda existe um pequeno grupo de pessoas que argumentam que, de fato, era um bom controle. Ele ainda mantém uma classificação ‘Principalmente Positiva’ no Steam até hoje.

O controle original foi descontinuado na época em que ficou claro que o sonho da Steam Machine estava, de fato, completamente extinto, por volta de 2019. Em seus últimos suspiros, foi colocado à venda por um preço irrisório (US$ 5/£ 4) e, ainda assim, não conseguiu emplacar. A curva de aprendizado era considerada muito íngreme; os touchpads, muito estranhos; os thumbsticks, insuficientes.

Esse problema não se repete com o novo Steam Controller. A Valve tomou a decisão sensata de incluir dois thumbsticks onde você esperaria encontrá-los. Ou, no mínimo, onde os jogadores de PlayStation esperam que estejam, já que são posicionados simetricamente, ao alcance de ambos os polegares. Há uma boa razão para isso: sob cada thumbstick, há um touchpad.

Os dois touchpads do Steam Controller são quase idênticos aos do Steam Deck, embora ligeiramente rotacionados para um design mais ergonômico. Isso não é, claro, uma coincidência. A ideia principal por trás desta nova versão é garantir que um usuário que esteja conectando seu Steam Deck tenha paridade de entrada completa com o portátil. Cada layout disponível para o Steam Deck, cada esquema de controle personalizado, o Steam Controller também é capaz de replicar.

“Queríamos que ele parecesse familiar, então buscamos a paridade de entrada com o Steam Deck”, afirmou Steve Cardinali, engenheiro da Valve que trabalhou no Steam Controller, durante minha visita à sede da Valve para experimentá-lo.

Especificações do Steam Controller

“Sabemos que nossos clientes frequentemente conectam seus Decks e os utilizam praticamente como um console. Eles simplesmente os conectam a uma tela grande, mas ao se sentarem no sofá e pegarem um controle, de repente, sentem falta de todas as entradas avançadas que o Steam Deck oferece. Sabíamos que era um problema que precisávamos solucionar, e essa percepção, combinada com nossos aprendizados sobre o Steam Controller anterior, nos levou a este novo Steam Controller.”

Este design tem sido objeto de debate por um tempo, tanto dentro quanto fora da Valve. Maquetes postadas no Reddit sobre como um novo Steam Controller poderia ser, chegaram muito perto do design final após o lançamento do Steam Deck. Acredito que ficou claro, uma vez que o portátil aprimorou a ideia original e a tornou funcional para todos.

“Sabíamos que precisávamos criar este controle. Sabíamos como queríamos organizar as coisas. Levou algum tempo para chegar lá e, como jogadores e pessoas que estão constantemente ouvindo nossa comunidade, também queríamos ter certeza de adicionar alguns novos recursos que empolgariam nossos clientes e a nós mesmos como gamers, e também talvez abordar algumas questões que observamos em campo.”

A conectividade sem fio é um dos novos recursos do Steam Controller: Bluetooth e uma conexão dedicada de baixa latência de 2.4 GHz, via um ‘Puck’ incluído na caixa. Este ‘Puck’ pode conectar-se a até quatro Steam Controllers simultaneamente. Ele também funciona como um suporte de carregamento, conectando-se à parte traseira do Steam Controller quando você o posiciona. O controle também pode ser carregado através da porta USB Tipo-C na parte traseira.

‘Buscamos a paridade de entrada com o Steam Deck.’

Ele também é projetado para ser plug and play com a mais recente criação da Valve: a Steam Machine. A história está realmente se repetindo, já que o Controller original também foi lançado junto com as Steam Machines originais. Embora a Valve pareça estar em uma posição muito melhor para transformar seu sonho de games de sala de estar alimentados por Linux em realidade desta vez. A Steam Machine possui uma antena dedicada para conectar até quatro Steam Controllers, substituindo efetivamente a necessidade do ‘Puck’.

O que mais me entusiasma é a utilização de thumbsticks com Tunnel Magnetoresistance (TMR). Eles reduzem o risco de ‘stick drift’ e a necessidade de uma zona morta.

“Eles são super responsivos, o que significa que somos capazes de diminuir a zona morta padrão em mais da metade. E super confiáveis. Eles manterão o ‘drift’ afastado por muito, muito, muito mais tempo. Essas coisas são super ótimas”, afirma Cardinali.

Os touchpads oferecem um feedback suave quando utilizados, fornecido pelos mesmos motores encontrados no Steam Deck. Então, novamente, é a mesma experiência para os usuários do Steam Deck. Contudo, a Valve incluiu hápticos ainda mais potentes nas empunhaduras. Cardinali menciona que a disponibilidade de motores hápticos mais avançados atualmente, capazes de responder a formas de onda complexas, contribui para produzir um feedback mais imersivo e refinado.

Um recurso totalmente novo para o Steam Controller é a mira por giroscópio — essencialmente, usando o controle inteiro para mirar com o mouse.

“Existe toda uma comunidade de jogadores que realmente aprecia a mira por giroscópio”, diz Cardinali. “E se você observar o que eles fazem, eles realizam todas essas ações ‘malucas’ em seu controle para ativar e desativar o giroscópio.”

O Steam Controller oferece suporte nativo ao giroscópio. Ele até inclui um recurso para tornar os controles mais utilizáveis na prática, essencialmente detectando quando um usuário está segurando o controle e ativando os controles de giroscópio apenas nesse momento. É um ‘dead man’s switch’ — quando você coloca o controle no chão ou o solta, ele desativa o giroscópio para evitar qualquer comportamento estranho.

“Então, se você estiver usando o giroscópio e quiser desativá-lo rapidamente, pode simplesmente abrir os dedos e depois segurar novamente para recentralizar o giroscópio. É também uma entrada completa. Usando a Steam Input, você pode mapeá-lo para o que quiser.”

Além disso, a história de como a mira por giroscópio surgiu no Steam Controller é o que Cardinali chama de ‘uma típica história da Valve’.

“Existe um colega na Valve que é super fã de giroscópio e da comunidade de mira por giroscópio”, diz Cardinali. “E quando ele soube que estávamos trabalhando no controle, ele veio até nós e disse: ‘Vocês precisam adicionar algum tipo de sensor de aderência para o giroscópio’. Ele mudou sua mesa para perto de nós e ficou conosco por cerca de seis, oito meses, ou algo assim, nos ajudando a entender por que ele é tão engajado nessa comunidade. Ele nos ajudou a organizar tudo, a descobrir como isso poderia beneficiá-los melhor, e então, recentemente, ele contribuiu com muito trabalho de software para nos ajudar a otimizá-lo.”

Experimentei o novo Steam Controller na sede da Valve e tenho o prazer de informar que todos os botões estão no lugar certo. Ele é confortável, fácil de usar e, o mais importante, não apresenta uma curva de aprendizado íngreme. É feito daquele mesmo plástico preto que qualquer um que tenha usado hardware moderno da Valve reconhecerá. Não parece um produto barato, certamente não tão barato quanto o controle original, mas também não transmite uma sensação de altíssima qualidade. Tenho esperança de que isso signifique um preço razoável — US$ 5 pode ser excessivo, mas acessível para complementar o Steam Deck, no entanto.

Mesmo os controles de giroscópio, sobre os quais eu estava apreensivo inicialmente, são bastante fáceis de dominar. Ou, no mínimo, usar com alguma competência. Experimentei o controle em Balatro, um jogo que funciona tão bem via controle quanto via mouse, e você realmente tem a flexibilidade de usar o método de entrada que lhe parecer mais adequado no momento. Todos eles funcionam muito bem.

O Steam Controller estará disponível para compra em algum momento do próximo ano, por um preço ainda não divulgado. Sabemos, no entanto, que estará à venda em todos os locais onde você pode comprar oficialmente um Steam Deck hoje, incluindo países da Ásia, onde está disponível através do distribuidor oficial Komodo.