Por que o novo Steam Machine da Valve tem configuração modesta?

A Valve revelou o novo Steam Machine mais cedo nesta semana, e ele é fofo (se você gosta de cubos, pelo menos). Mas não é exatamente uma máquina poderosa: o editor de hardware da PC Gamer, Jacob Ridley, que entende dessas coisas muito melhor do que eu jamais vou entender, chamou-o de ‘bastante modesto em potência’, observando que ele possui apenas uma fonte de alimentação de 200 watts—uma fração das fontes na maioria dos computadores para jogos. Um bom amigo meu, um veterano jogador de PC, me perguntou: ‘Por que diabos eu iria querer algo assim?’ Minha resposta, simplesmente, foi: ‘Você não iria.’

Mas isso, de acordo com o diretor de publicação da Larian, Michael Douse (e eu concordo plenamente com isso) é exatamente o ponto. A Valve não está mirando nos jogadores de PC comprometidos que sabem o que estão fazendo e querem que as luzes se apaguem quando ligam seus reatores de fusão de mesa. Ela está mirando nas pessoas que querem jogos da Steam na TV sem nenhuma complicação.

‘A Valve provavelmente está apostando no fato de que qualquer pessoa que queira um hardware de PC mais exigente em sua TV é parte do público que sabe como transformar qualquer PC em uma Steam Machine,’ escreveu Douse, sempre rápido com uma opinião bem considerada, no X. ‘Genuinamente não há sentido em fazer uma Steam Machine de alta especificação.’

O que não quer dizer que Steam Machines mais potentes não estejam por vir, mas Douse acredita que, como o Steam Deck, a Valve estabelecerá o modelo com o Steam Machine e deixará que outros fabricantes lancem caixas de TV baseadas em Linux mais poderosas conforme acharem adequado.

‘O mercado de sistemas pré-montados tem uma oportunidade massiva na sala de estar, mas nenhum precedente para seguir (nenhum ponto de entrada),’ continuou Douse. ‘Se a Valve puder mais uma vez normalizar e, assim, criar esse ponto de entrada, há potencial para um grande crescimento nesse novo mercado e, portanto, potencial para se mover rapidamente e causar agitação.’

E o que isso tem o potencial de fazer, ele continuou, é deslocar ‘a guerra pela sala de estar’ de uma batalha entre algumas peças de hardware de marca para uma batalha entre lojas digitais—ou seja, numerosos fabricantes de hardware lançando uma variedade de máquinas para executar um punhado de lojas concorrentes, como a Steam. ‘Nesse sentido, Valve e Xbox têm a vantagem. (Suporte para hardware de terceiros),’ concluiu Douse. ‘A estratégia do Xbox faz sentido agora?’

É um pensamento interessante e certamente dentro do reino das possibilidades, embora obviamente seja um pensamento de longo prazo. Mas tudo remonta ao novo Steam Machine e seu design intencionalmente de baixa especificação. O preço provavelmente será o fator chave aqui; não saberemos o que está acontecendo nessa frente por um tempo ainda, mas assumindo que a Valve o mantenha baixo (ou pelo menos não muito alto), o Steam Machine tem o potencial de ser um grande sucesso entre as pessoas que só querem jogar um pouco de Stardew ou Battlefield 6 no sofá. E isso, a longo prazo, realmente poderia mudar tudo.