Rebecca Heineman, pioneira dos games e lenda da programação, falece aos 62 anos

A desenvolvedora de jogos Rebecca Heineman faleceu após ser diagnosticada com câncer no mês passado. A notícia foi compartilhada no Bluesky pela amiga de Heineman, Heidi McDonald, enquanto a postagem mais recente na vaquinha online de Heineman é uma mensagem de despedida afirmando que sua saúde estava se deteriorando rapidamente e que ela estava entrando em cuidados paliativos. Heineman tinha 62 anos, e a arrecadação permanecerá ativa para ajudar sua família com os arranjos finais.

Nascida em 1963, Heineman inicialmente marcou a indústria ao vencer um torneio nacional de Space Invaders em 1980 em Nova York, tornando-se a primeira campeã formalmente reconhecida de qualquer videogame nos EUA. Ela seguiu uma carreira de grande alcance, sendo creditada em 67 jogos de acordo com o MobyGames.

Heineman cofundou a Interplay em 1983 ao lado de Brian Fargo, Jay Patel e Troy Worrell. A desenvolvedora e publicadora foi a fonte de muitos jogos fundamentais para PC, incluindo Wasteland, Fallout e Baldur’s Gate. Heineman projetou e programou vários jogos na Interplay, com seu crédito de design mais proeminente sendo The Bard’s Tale 3: Thief of Fate.

O amigo e colega de Heineman da Interplay, Brian Fargo, compartilhou uma lembrança da desenvolvedora no X. ‘Rebecca Heineman infelizmente faleceu’, escreveu Fargo. ‘Conheço-a desde os anos 80, quando a levava de carro para o trabalho, uma das programadoras mais brilhantes que existem. Um verdadeiro golpe no estômago mais cedo hoje, quando ela me enviou uma mensagem: ‘Fomos em tantas aventuras juntos! Mas, para o grande desconhecido! Eu vou primeiro!!!”

Mais tarde, nos anos 90 e 2000, Heineman ganhou fama principalmente como programadora, especialmente em portes como as versões para Macintosh de Wolfenstein 3D, Baldur’s Gate e Icewind Dale. A saga de Heineman superando um empresário insano para programar sozinha o mal-sucedido porte do Doom para 3DO em meras semanas se tornou uma lenda da internet: aqui estão a Digital Foundry e a própria Heineman contando a história.

Heineman se assumiu publicamente como transgênero nos anos 2000 e era casada com outra lenda da indústria de jogos, Jennell Jaquays. Heineman foi a destinatária do prêmio Gayming Icon 2025 da Gayming, com o site escrevendo que ‘sua defesa pela inclusão LGBTQ+, acessibilidade e diversidade na tecnologia inspirou inúmeros desenvolvedores e jogadores’.

Jaquays faleceu de complicações da síndrome de Guillain-Barré em janeiro de 2024, e Heineman foi pega de surpresa no mês passado por um diagnóstico de câncer agressivo. Ela recorreu à vaquinha online para ajudar com os custos do tratamento, onde fãs, amigos e colegas da indústria apareceram para apoiar a desenvolvedora.

Heineman compartilhou a mensagem na noite passada de que sua saúde estava declinando rapidamente.

‘É hora. De acordo com meus médicos. Todos os tratamentos adicionais são inúteis’, escreveu Heineman. ‘Então, por favor, doe para que meus filhos possam criar um funeral digno do meu teclado, Pixelbreaker! Para que eu possa fazer uma entrada digna para me reunir com meu verdadeiro amor, Jennell Jaquays.’

Desenvolvedores de jogos começaram a compartilhar seus próprios pêsames e lembranças após a morte de Heineman.