Entrevista com CEO da Roblox começa com resposta inacreditável sobre problema de predadores ser ‘não apenas um problema, mas uma oportunidade’ e só fica mais estranha

O CEO da Roblox, David Baszucki, está recebendo críticas por uma recente entrevista em podcast com o New York Times, na qual discutiu a nova tecnologia de verificação etária com IA da plataforma, rejeitou acusações de que a Roblox tem um problema com predadores e entrou em uma discussão um tanto tensa com o entrevistador sobre a abordagem da empresa em relação à moderação.

A entrevista começa com um impacto real: quando perguntado sobre o que ele pensa sobre ‘o problema de predadores na Roblox’, Baszucki responde: ‘Nós pensamos nisso não necessariamente apenas como um problema, mas também como uma oportunidade. Como permitimos que os jovens construam, comuniquem e passem tempo juntos? Como construímos o futuro da comunicação ao mesmo tempo?’

É, essa é com certeza uma maneira de ver as coisas, e olhando com muito esforço posso até enxergar isso como uma resposta muito mal formulada, mas de resto ok: existe um problema, e ao resolvê-lo a Roblox pode liderar o caminho no desenvolvimento de ferramentas de moderação eficazes para todos. Ok, tudo bem.

Mas conforme a entrevista continua, Baszucki se mostra muito vago em relação a detalhes específicos, falando sobre o uso de ‘sinais comportamentais’ com escaneamentos faciais e outros sistemas ‘que podem realmente nos ajudar a tomar decisões legais’, e claro, sobre o poder da IA, mas sem oferecer nada de substancial.

Ele é igualmente vago quando perguntado por que demorou tanto para a Roblox implementar alguns desses sistemas, em particular um que visa restringir conversas na plataforma a ‘faixas’ de certos grupos etários. E quando o entrevistador apontou que predadores não parecem ter tido muita dificuldade em contornar os sistemas da Roblox até agora, Baszucki disse que não queria comentar sobre isso. Ele também pareceu negar que haja um problema com predadores na Roblox, reconhecendo que é algo visto em processos judiciais e na mídia, mas dizendo que ele ‘rejeita categoricamente’ a caracterização do entrevistador.

Um pouco depois disso, começa a ficar estranho. Quando perguntado sobre um relatório da Hindenburg Research alegando que a Roblox estava reduzindo seus gastos com confiança e segurança, Baszucki primeiro apontou que a Hindenburg Research não está mais em operação, e então perguntou ao entrevistador ‘se você fez sua própria pesquisa’.

Então, depois de transformar a pergunta em uma estranha hipótese, com a qual o entrevistador concordou, Baszucki disse: ‘Bom, então você está se alinhando com o que fizemos. Toca aqui’, e então continuou a interromper as tentativas de completar a pergunta, antes de sugerir que ele não esperava que a entrevista fosse inteiramente sobre sistemas de segurança da Roblox: ‘Se nosso pessoal de RP dissesse: ‘Vamos falar sobre verificação etária por uma hora’, eu topo, mas eu adoro seu podcast, pensei que vim aqui para falar sobre tudo.’

A manchete do NYT diz que a entrevista ‘ficou tensa’, mas da perspectiva de um observador externo, parece apenas extremamente estranha. Baszucki parece estar despreparado para fazer muito além de promover as capacidades mal definidas da IA, e enquanto suas interjeições de ‘toca aqui’ podem ter tido um certo tom combativo, para mim tudo parece ridículo demais para ser um momento sério de confronto.

Kevin Roose, um dos entrevistadores do NYT, disse no X que a conversa com Baszucki ‘pode ser a entrevista mais louca que já fizemos’, mas Baszucki reforçou sua posição, respondendo: ‘Ansioso pela próxima vez – Toca aqui!’

Tudo parece incrivelmente sem noção, o que é particularmente desconcertante considerando a tremenda pressão que a Roblox está enfrentando atualmente: os estados americanos de Louisiana, Kentucky e Texas entraram com processos contra a Roblox Corporation nos últimos meses por sua alegada falha em proteger crianças de predadores, enquanto a Flórida está conduzindo uma investigação criminal sobre a empresa. Em circunstâncias como essas, você esperaria que grandes empresas agissem com cautela extra, mas Baszucki está lá fora atirando para todos os lados. É divertido, de uma forma estranha, mas certamente não parece uma ótima ideia para mim.

Conforme a entrevista chegava ao fim, Baszucki soltou mais uma declaração incrivelmente mal concebida. Depois que o assunto da Polymarket surgiu, quando perguntado se ele colocaria um ‘mercado de previsão’ na Roblox – essencialmente uma plataforma que permite apostas em eventos futuros como placares esportivos, a eleição presidencial no Chile, ou quantos tweets Elon Musk postará em um determinado dia – Baszucki realmente disse sim. Quando o entrevistador esclarece que acha que é ‘uma ideia horrível’, Baszucki continua: ‘Eu realmente acho que é uma ideia brilhante se puder ser feita de uma forma educacional que seja legal. E então, imagine sem Robux grátis, sem prêmios grátis, apenas um jogo chamado Dress to Impress Predictor, onde não é como tentar pegar o dinheiro das crianças ou algo assim. Eu seria um grande fã.’

‘Comece cedo’, o entrevistador responde. ‘É o que eu sempre digo. Quando se trata de jogos de azar, você nunca é muito jovem.’

Bem, este é o mesmo cara que no início deste ano expressou interesse em adicionar um serviço de namoro à Roblox algum dia, apesar – novamente – das preocupações persistentes sobre a presença de predadores na plataforma e da aparente incapacidade da Roblox de proteger os usuários jovens deles. É, isso não é bom.