Ex-CEO da Nexon prevê fim da indústria AAA e revolução da IA nos games

O ex-CEO da Nexon, Owen Mahoney, acredita que a indústria de videogames está à beira de uma enorme transformação – e que a IA está no centro disso. Ele argumenta que a IA já está integrada em muitos aspectos do desenvolvimento de jogos, desde a produção até ferramentas de teste, e que seu impacto só vai se intensificar.

Em uma entrevista ao The Game Business, Mahoney explica que o setor AAA está enfrentando o que ele chama francamente de um momento de ‘fim dos tempos’. Os custos estão disparando, os ciclos de desenvolvimento estão desacelerando e as editoras estão se tornando cada vez mais avessas ao risco, acrescentando que a indústria muitas vezes entende mal de onde vem o verdadeiro valor.

Respondendo a exemplos de estúdios fracassados com fundadores prestigiados, Mahoney diz: ‘Os exemplos que você deu foram: ‘Compramos esta empresa porque cinco anos atrás eles fizeram algum jogo. Portanto, eles são bons.’ Não funciona assim de jeito nenhum’, e insiste que ‘as empresas de jogos são realmente apenas coleções de pessoas’. Ele acredita que o sucesso depende de entender sua motivação e impulso criativo, não de sucessos passados.

Mahoney contrasta o sucesso da Embark com os problemas estruturais mais amplos que atrasam o desenvolvimento AAA. Ele descreve a situação impossível enfrentada pelos CEOs de empresas de capital aberto.

‘Você está administrando uma empresa de US$ 23 bilhões. E você tem que tomar uma decisão, em um período muito curto de tempo, para aprovar um projeto … se esse novo projeto não for bem, você vai estar explicando ao seu conselho por que queimou US$ 300 milhões em dinheiro da empresa’, disse ele.

Ele continua dizendo que um fracasso é sobrevivível, mas ‘se você fizer isso de novo, eles vão estar pedindo abertamente sua cabeça, e na terceira vez você terá um investidor ativista’. Mahoney acha que esse tipo de pressão faz com que os executivos financiem apenas ideias familiares, piorando o ciclo. ‘A indústria AAA está estruturalmente em seu fim’, acrescenta.

Apesar desse diagnóstico sombrio, Mahoney está otimista sobre o que a IA poderia desbloquear. Ele reconhece que a IA tem ‘uma capacidade inacreditável de criar muita porcaria, mas o Photoshop também tem’. Ele até argumenta que o público continuará ‘rejeitando porcaria e produtos ruins e exigindo apenas bons produtos’.

Mais importante, ele vê a IA como uma força que capacitará equipes menores, encurtará os prazos de desenvolvimento e introduzirá formas totalmente novas de jogo, assim como a internet fez uma vez. ‘Continuo a acreditar que a indústria provavelmente triplicará nos próximos cinco a sete anos. Assim como cada grande onda [de tecnologia] teve um grande impacto positivo na indústria de videogames. A natureza do próprio meio está mudando, e isso é muito, muito bom para nós.’