Estúdio anuncia, insulta fãs, cancela jogo e fecha desenvolvedora: o caos de ‘Postal: Bullet Heaven’ e a polêmica da IA

Lembra do Postal? Nas últimas 48 horas, a publisher Running With Scissors anunciou um novo jogo, insultou fãs, pediu desculpas, cancelou o jogo, o estúdio que o desenvolvia negou qualquer irregularidade, fechou as portas mesmo assim, e podemos agradecer à magia da IA por tudo isso.

A série Postal é essencialmente o equivalente em videogame da filmografia de Uwe Boll*. São notoriamente horríveis – o último que analisamos foi o Postal 3 em 2012, que recebeu um abismal 21% – e continuam acontecendo por algum motivo. Um novo integrante da linha foi anunciado em 3 de dezembro, de fato, chamado Postal: Bullet Heaven. E então, aproximadamente 24 horas depois, tudo deu muito errado.

‘Após revelar Postal: Bullet Paradise, um título que a Running With Scissors planejava publicar, mas não desenvolver, fomos inundados com respostas negativas de nossa preocupada comunidade Postal’, escreveu a RWS no X, um dia após a revelação de Bullet Paradise. ‘O forte feedback deles é que elementos do jogo são muito provavelmente gerados por IA e, portanto, causaram danos extremos à nossa marca e à reputação da nossa empresa.’

‘Sempre fomos, e sempre seremos, transparentes com nossa comunidade. Nossa confiança na equipe de desenvolvimento está quebrada, portanto, matamos o projeto. Temos muitas coisas boas chegando (algumas vocês sabem e outras não).’

É muito engraçado pensar em um videogame tão odiosamente ruim que nem mesmo atende aos padrões dos caras responsáveis pelo Postal, mas é aqui que nos encontramos. ‘A preocupada comunidade Postal’ também soa como uma piada, embora isso possa ser injusto: Postal 4: No Regerts, lançado em 2022, tem mais de 10.000 análises de usuários no Steam, e um Kickstarter para Postal 2 Redux mais que dobrou sua meta de US$ 250.000 no início deste ano.

Posso explicar isso? Absolutamente não. Mas claramente há uma comunidade de algum tipo aqui, eles gostam do que gostam, e eles não gostam de IA generativa: reclamações sobre isso são abundantes no subreddit e no Steam do Postal.

O trailer de revelação de Postal: Bullet Paradise foi removido do canal da RWS, mas permanece disponível em outros lugares.

O que torna tudo isso ainda mais interessante é que aconteceu apenas uma semana depois que a Running With Scissors se posicionou sobre o micro-controvérsia de rotulagem de IA agitado pelo chefe da Epic Games, Tim Sweeney, que disse na semana passada que lojas como a Steam deveriam parar de rotular jogos feitos com IA porque, muito em breve, tudo será feito com IA de qualquer maneira.

‘Os clientes merecem saber se um jogo foi criado com criatividade, alma e talento real, em vez de alguma máquina que caga qualquer coisa a partir de um prompt’, escreveu a RWS. ‘Não sabemos o que o futuro reserva, mas apologistas da IA como o Sr. Sweeney estão tornando essa merda insuportável já.’

É uma postura louvável – temos que dar crédito a eles e tudo mais – que foi infelizmente prejudicada um pouco pela reação inicial do estúdio às reclamações sobre o novo jogo. O executivo da RWS, Mike Jaret, negou veementemente as alegações em mensagens agora excluídas no Discord do Postal, o que talvez seja compreensível no momento – mas então ele foi um passo além e disse que ‘a multidão anti-IA arruinou a arte’, algo em contraste com a linha pública anti-IA traçada pelo estúdio.

Houve também pelo menos um insulto capacitista lançado por um desenvolvedor, o que é possivelmente a coisa menos surpreendente em meio a tudo isso, e tudo foi muito feio e estúpido, e todos ficaram muito bravos com isso. A RWS posteriormente pediu desculpas ‘a qualquer um que se sentiu insultado no calor do momento’, embora tenha excluído pontualmente qualquer um que enviou ameaças de morte à empresa por causa do novo jogo, porque é claro que houve ameaças de morte.

Como observado no anúncio de cancelamento, a Running With Scissors estava apenas definida para publicar Postal: Bullet Paradise. Ele estava sendo desenvolvido pelo estúdio russo Goonswarm Games – que, pelo que posso ver, não tem conexão com o Goonswarm da fama de EVE Online – e o estúdio negou o uso de arte gerada por IA no jogo. Mas também disse que, após ‘um grande número de ameaças, insultos e zombarias’, decidiu fechar suas portas completamente.

Isso presumivelmente significa que Postal 2 Redux será o próximo jogo Postal. Está programado para 2026.

*Naturalmente, a obra de Boll inclui um filme Postal lançado em 2007. Esforços para financiar coletivamente uma sequência em 2024 foram, previsivelmente, uma completa bagunça.