Estúdio por trás de Metal: Hellsinger encerra atividades após sucesso do jogo

De fora, a história de Metal: Hellsinger parece um caso de sucesso. A desenvolvedora The Outsiders lançou seu FPS rítmico com temática infernal em 2022, e ele foi imediatamente aclamado pela crítica. Nós concedemos uma nota respeitável de 78%, embora outros avaliadores tenham sido ainda mais generosos. Na plataforma Steam, a avaliação geral dos usuários é ‘Extremamente Positiva’.

Um resultado mais do que satisfatório para a estreia do estúdio, e provavelmente um alívio para a equipe, que anteriormente viu seu projeto antecessor, Darkborn, ser cancelado.

Contudo, em outubro, a publicadora Funcom decidiu fechar o estúdio.

The Outsiders tornou-se uma vítima dos cortes realizados pela Funcom após o lançamento de Dune: Awakening. O mesmo Dune: Awakening que foi anunciado como o ‘maior lançamento’ e ‘jogo mais vendido de todos os tempos’ da Funcom. Nesta indústria notoriamente volátil, criar um jogo aclamado pode custar seu emprego com a mesma facilidade que um fracasso comercial.

‘Acredito que o sistema está falho no sentido de que você pode criar algo excelente, amado pelo público, e mesmo assim deixar de existir’, comenta David Goldfarb, co-fundador do estúdio e veterano da série Battlefield. ‘Infelizmente, não há muitas alternativas.’

Apenas alguns meses se passaram desde que Goldfarb e sua equipe sofreram este golpe aparentemente fatal, mas é uma situação que toda a indústria enfrenta há anos. Não há segurança no emprego no setor de jogos, e com os profissionais operando sob um modelo capitalista que recompensa apenas o crescimento constante e implacável, há pouco espaço para empatia ou novas oportunidades.

‘Portanto, este é apenas mais um caso entre muitos, muitos outros’, ele afirma. ‘Infelizmente, é um muito próximo de mim, mas inúmeros estúdios passaram por essa situação. Parte disso se deve à onda de contratações durante a pandemia. Há uma série de fatores — desde taxas de juros e empréstimos até a falta de investidores. É um período desafiador, as coisas acontecem, e então você se vê em uma situação realmente muito difícil.’

Cada vez mais, o nível exigido está tão alto e os obstáculos são tão monumentais que é difícil se manter à tona, a menos que você crie um jogo extremamente bem-sucedido — pelo menos sob o modelo tradicional de publicadora/desenvolvedora. Enquanto uma pequena equipe independente pode sobreviver por anos com sucessos moderados, a realidade é bem diferente quando seu destino está nas mãos de uma grande empresa, como a Funcom.

‘Não alcançamos o sucesso crítico esperado, embora o público tenha adorado o jogo no Steam’, explica Goldfarb. ‘E também não vendemos o suficiente. Quero dizer, nos saímos bem, mas é necessário gerar uma receita substancial. Quando esses objetivos não são atingidos, e o mercado está como está, é muito difícil sobreviver.’

Goldfarb, no entanto, está na indústria há bastante tempo. Ele conseguiu seu primeiro emprego como testador de controle de qualidade na Acclaim Entertainment, que encerrou suas atividades em 2004. Ele soube da vaga por um anúncio de jornal. Desde então, testemunhou décadas de altos e baixos do setor, e o fechamento da The Outsiders não vai impedi-lo de seguir adiante.

‘Tentamos várias ideias interessantes’, ele diz. ‘Lançamos um jogo durante a pandemia do qual tenho muito orgulho, e conseguimos não sucumbir à pressão. Coletivamente, isso é muito positivo. Mantivemos o estúdio funcionando por 10 anos, o que é um tempo considerável. E ainda estamos ativos, eu e os outros dois fundadores. Estamos trabalhando na versão 2.0 da The Outsiders, então não estamos encerrados. Estamos apenas reorganizando tudo para poder continuar.’

A forma que isso tomará ainda está sendo definida. ‘Estamos desenvolvendo um novo projeto e em conversas com possíveis parceiros’, ele revela. ‘E então, se tudo der certo, estaremos em condições de seguir em frente e concretizá-lo, talvez até recontratando alguns de nossos antigos colegas. Esse é o objetivo.’

Goldfarb reconhece que ‘é um momento difícil para buscar financiamento’, mas mantém o otimismo. ‘Curiosamente, isso nunca me desanima. Eu sempre penso: ‘Vai dar certo para nós’. É apenas uma questão de quando e com quem. Mas vai dar certo.’