Censura na Indústria de Jogos: O Caso de ‘Horses’ e a Política das Lojas Digitais

Uma mudança significativa no cenário político levou a um aumento acentuado de práticas e políticas autoritárias, tornando 2025 um ano sem precedentes e desconcertante para a censura, inclusive na indústria de videogames. Diante de uma pressão excepcional sobre os processadores de pagamento que alimentam lojas como Steam e Itch, milhares de jogos – em grande parte relacionados a temas adultos de natureza sexual e rotulados como NSFW – foram removidos ou desindexados dessas plataformas. Embora o clamor em torno dessas remoções tenha diminuído com o tempo, o recente lançamento de Horses, da Santa Ragione, trouxe o debate de volta à tona.

Mais uma vez, um título com uma quantidade significativa de conteúdo adulto se viu no centro da guerra cultural puritana que se espalha pelo país e pelo mundo dos jogos. Conforme isso continua, a controvérsia em torno de certos jogos e seus temas levanta questões sobre expressão artística, sobre quem tem permissão para discutir e apresentar conteúdo adulto de forma proeminente, e que tipo de explorações desses assuntos os poderes corporativos que controlam a indústria permitirão.

Horses é um caso notável nesta controvérsia em curso, principalmente pelas medidas preventivas tomadas contra ele. Enquanto grande parte da censura mencionada ocorreu após os lançamentos, afetando jogos já listados há algum tempo, Horses enfrentou uma batalha difícil desde seu lançamento em 2 de dezembro.

Na semana que antecedeu seu lançamento, a Santa Ragione publicou um FAQ explicando que Horses já havia sido banido na Steam. De acordo com a desenvolvedora, a principal razão para a resposta da Valve parece decorrer de uma versão de revisão do jogo em 2023 e de um vai e vem que resultou no banimento antes mesmo que o jogo pudesse ser finalizado ou significativamente alterado. Mais especificamente, a equipe acreditava que uma cena da versão em andamento, que apresentava uma criança montada nos ombros de uma mulher nua, era a maior causa de preocupação.

No entanto, na versão final, a cena foi alterada para apresentar uma mulher adulta no lugar da menina. A mudança fortalece a cena, em grande parte devido ao diálogo que o jogador tem com a personagem, que reconhece calmamente a presença de uma figura em forma de cavalo na sala. A alteração também esclarece que Horses nunca apresentou uma cena pornográfica com uma criança.

Apesar da proibição, a Santa Ragione lançou o título polêmico em outras lojas digitais, incluindo a Epic Games Store, Itch e GOG. Em uma reversão de última hora, a EGS removeu o jogo de sua loja. Alguns dias depois, a Humble também retirou brevemente Horses, antes de reinstalá-lo após uma revisão mais detalhada.

O impacto dessas proibições prejudicou irreparavelmente Horses e sua editora, mesmo que a controvérsia tenha atraído apoio e atenção que talvez não tivessem recebido de outra forma.

A proibição de Horses é apenas a mais recente de uma tendência preocupante. Nos meses desde que a Valve começou a remover uma série de jogos e simulações NSFW de sua loja, ela também parece estar aumentando a repressão a muitos jogos adultos atuais e futuros que possam abordar temas semelhantes. Jogos com ‘temas maduros’ não são mais permitidos no programa de acesso antecipado da Steam, dificultando a vida de desenvolvedores independentes que exploram esses tópicos.

Aliado à relutância do espaço de jogos AA e AAA em explorar temas semelhantes, o efeito intimidador dessa onda de proibições ameaça atrofiar o crescimento criativo da indústria. Estamos assistindo uma loja digital escolher quem e o que passa em um teste de pureza com termos nebulosos, policiando qual arte tem o direito de nos entreter e provocar.

Além disso, há uma preocupação sobre o que é permitido nessas lojas e, mais importante, quem tem permissão para fazê-lo. Como observado, há jogos e até franquias inteiras que apresentam temas semelhantes e escaparam com pouca ou nenhuma análise sobre suas representações. Violência gráfica e tortura são frequentemente aceitas como arte em outros títulos mainstream.

Os eventos em Horses são brutais, e seus avisos de conteúdo devem ser respeitados, mas o jogo mostra mais contenção em suas representações de violência do que a maioria dos jogos classificados como ‘Mature’. Os temas que ele explora não são para todos, mas levanta a questão: por que ele e seu público em potencial estão sendo tratados de forma diferente?

A resposta parece se resumir a influência e reputação. Se um jogo é grande demais para falhar e replica explorações comerciais de temas adultos, ele provavelmente será tolerado. Em outras palavras, jogos podem ser sobre sexo e violência se forem sucessos de vendas garantidos.

Um exemplo recente é o anúncio do próximo jogo da Larian Studios, que empurra os limites com violência extrema e representações fotorrealistas de sexualidade. Embora tenha causado burburinho, é muito menos provável que a Larian seja condenada ou tenha seu jogo retido das lojas do que uma desenvolvedora independente como a Santa Ragione.

O fator distintivo parece ser o poder financeiro. Grandes empresas com jogos extremamente lucrativos são menos propensas a sofrer censura. Desenvolvedores independentes, não.

Parece que as corporações que controlam a indústria estão determinadas a infantilizar o público e alimentá-lo com o tipo ‘certo’ de jogos maduros. Qualquer coisa fora de parâmetros vagamente definidos pelas figuras mais poderosas é considerada moralmente desviante. Em um meio dominado por certos tipos de experiências, é crucial que os jogos também abram espaço para obras de vanguarda que empurram os limites, levantem questões difíceis e explorem temas desconfortáveis. Jogos que vivem os princípios fundamentais da arte.

Há um problema central nesta questão que ameaça a integridade artística do meio. Um problema que busca suprimir as tendências autênticas e desconfortáveis da arte, que muitas vezes são antitéticas aos motivos lucrativos das corporações. Pelo bem deste campo em amadurecimento, que deseja ser tratado como adulto, esperamos que possamos resistir a esses esforços. Por Horses, por todos os jogos NSFW e adultos censurados injustamente antes dele, e por quaisquer obras desafiadoras que ainda estão por vir.