Ex-diretor da Arkane Austin comenta sobre fechamento surpresa do estúdio

O ex-diretor da Arkane Austin, Harvey Smith, revelou que foi pego de surpresa com o encerramento do estúdio responsável por títulos aclamados como Prey. Em entrevista recente ao podcast My Perfect Console, Smith afirmou que recebeu a notícia apenas na noite anterior ao anúncio oficial do fechamento, ocorrido em maio de 2024, mesmo considerando que o estúdio havia realizado um ‘trabalho muito bom’ ao longo dos anos.

‘Toda empresa toma as decisões pelos motivos que consideram adequados. Frequentemente não concordo com elas, mas o principal choque foi que este estúdio criou Dishonored, junto com o estúdio de Lyon, e depois desenvolveu Prey’, comentou Smith durante a conversa, demonstrando perplexidade com a decisão da Microsoft.

A Arkane Austin foi fechada após o fraco desempenho comercial de Redfall, um shooter cooperativo lançado em 2023. Smith abordou este tema reconhecendo sua responsabilidade pessoal nos problemas enfrentados durante o desenvolvimento: ‘Estávamos trabalhando em Redfall durante a pandemia e tudo mais. A indústria estava explorando jogos como serviço. Fazer o quê. Esforços criativos são imprevisíveis.’

O veterano desenvolvedor também refletiu sobre seu próprio percurso na indústria, reconhecendo estar em uma posição privilegiada após uma longa carreira. ‘Sou aquela pessoa rara que não tem reclamações, mas isso é um pouco de viés de sobrevivência porque as coisas funcionaram para mim’, explicou Smith. ‘Mesmo quando não funcionaram, posso olhar para trás agora e dizer ‘Sim, houve um ponto baixo aqui, mas olhe para este ponto alto ali. Isso é incrível’.’

O fechamento da Arkane Austin foi parte de uma onda de cortes que afetou outros estúdios sob o guarda-chuva da Xbox Game Studios, incluindo a Tango Gameworks (criadora de Hi-Fi Rush). Na época, Phil Spencer, CEO da Microsoft Gaming, justificou as medidas como ‘decisões difíceis’ necessárias para manter um ‘negócio sustentável’.