Jogo de Terror ‘Horses’ Vende 18 Mil Unidades Apesar de Restrições, Mas Resultado Não Viabiliza Novo Projeto

Jogo de terror Horses vende 18 mil cópias apesar de banimento, mas vendas não são suficientes para novo projeto

Horses, um jogo de terror desenvolvido pelo estúdio independente Santa Ragione que foi banido do Steam dois anos antes de seu lançamento, chegou às lojas no início deste mês. Apenas não nas duas grandes: a Epic também retirou Horses da venda apenas um dia antes do lançamento, mas o jogo encontrou um lar na GOG. E na Humble também, embora a loja inicialmente tenha entrado em pânico.

As razões foram baseadas principalmente no conteúdo do jogo – um terror de estilo artístico sobre um homem em uma fazenda povoada por pessoas nuas usando máscaras de cavalo, lidando com temas de sexualidade, violência, escravidão e assim por diante. Em particular, uma cena em que uma criança era retratada montada nas costas de um dos cativos da fazenda, sendo o cativo de cabeça de cavalo mostrado nu. Isso foi alterado posteriormente antes do lançamento do jogo completo.

Em um novo comunicado à imprensa, a Santa Ragione afirmou que o jogo vendeu 18.000 cópias graças à ‘cobertura extraordinária dos banimentos, ao apoio público da GOG e a uma reação muito positiva dos jogadores’. Isso foi suficiente para o estúdio quitar seus empréstimos e royalties, mas não o suficiente para a ‘produção de um novo jogo’.

O comunicado acrescenta: ‘O dinheiro cobre principalmente obrigações criadas por um final prolongado do desenvolvimento. Se as vendas permanecerem estáveis, podemos conseguir financiar um novo protótipo no futuro, mas a equipe teve que, e continuará a, assumir outros empregos e projetos enquanto isso. Reunir todos novamente não será fácil, mesmo que seja algo que adoraríamos fazer.’

A Santa Ragione ainda não está muito satisfeita com o comportamento da Steam e da Epic, no entanto: ‘Também queremos deixar claro por que esse sucesso não apaga o impacto do que aconteceu. O banimento da Steam, e os atrasos no desenvolvimento que se seguiram, nos forçaram a uma prolongada luta por financiamento, com dívidas, custo de oportunidade e membros da equipe assumindo outros trabalhos. Essa fragmentação é uma consequência duradoura, mesmo que o resultado do lançamento tenha sido significativo e positivo de maneiras importantes.’

Isso sem falar no impacto material de não estar na Steam, que tem um forte domínio sobre a indústria de jogos para PC em geral: ‘um forte resultado de duas semanas em lojas menores não nos diz como poderia ter sido um lançamento completo na Steam.’

Tudo isso, mantém o estúdio, ‘não deve distrair da questão mais ampla em jogo: a necessidade de regras mais claras, processos transparentes e responsabilidade significativa por parte de plataformas de distribuição quase monopolísticas e dos sistemas que elas aplicam.

‘Para cada caso como o de Horses que se torna visível, há muitos outros jogos que são silenciosamente banidos, removidos ou presos em revisão indefinida por motivos pouco claros, com desenvolvedores muito preocupados com retaliação ou aprovação futura para falar publicamente.’

Até mesmo a GOG, que orgulhosamente afirmou que Horses seria vendido em sua loja, promulgou um banimento semelhante do Devotion, da Red Candle, em 2020 – parece que, francamente falando, os videogames são um lugar difícil para fazer qualquer coisa subversiva, desafiadora ou sexual. Combine a timidez dessas plataformas sobre o conteúdo que colocam em suas lojas, e as empresas de cartão de crédito se intrometendo? Não consigo imaginar ser um desenvolvedor independente, que já é uma proposta inerentemente arriscada, e decidir abordar esses temas. Mesmo que, como meio, os videogames possam e devam absolutamente fazê-lo.