Escritora compra de volta direitos do app de fitness Zombies, Run! e salva jogo do desligamento

Depois de anos de aquisições, consolidações e demissões chamadas de ‘eficiência’ na indústria de jogos, merecemos uma pequena vitória para os trabalhadores, como um agrado. Nosso pequeno raio de sol é este: uma romancista e escritora de jogos acabou de comprar de volta os direitos do aplicativo de fitness com tema de zumbi para o qual ela escreve há mais de uma década, da empresa de blockchain que planejava desativá-lo.

Naomi Alderman é uma autora publicada de romances de ficção científica. E por anos ela também foi a escritora principal de um aplicativo de fitness gamificado chamado Zombies, Run! Ele incentiva os jogadores a se movimentarem ouvindo histórias episódicas pós-apocalípticas, fazendo treinamento intervalado enquanto ‘fogem de zumbis’ ativamente, e fornecendo recompensas das sessões de exercício para atualizar sua base de sobrevivência.

Alderman co-criou o aplicativo e escreveu seus anos de histórias episódicas dubladas que acumularam mais de 10 milhões de usuários desde 2012. Minha melhor amiga tem evangelizado este jogo para mim (sem sucesso apenas porque eu odeio correr) com base em sua excelente história por todos esses 13 anos, mesmo quando seu futuro parecia sombrio mais recentemente.

A desenvolvedora do jogo, Six To Start, foi adquirida pela empresa de blockchain e ‘metaverso fitness’ OliveX em 2021. Conforme relatado pelo The Verge, a OliveX demitiu a maioria da equipe da Six To Start no início deste ano e começou a procurar vender a desenvolvedora ou então desativá-la.

Acontece que Alderman tinha uma cláusula em seu contrato dizendo que ela tinha o direito de comprar se estivesse à venda, ela explica em seu anúncio público, um movimento astuto que ela credita à sua experiência na indústria editorial e um não disponível para a maioria dos escritores de jogos. ‘Acho que posso ser a única escritora de jogos em posição de fazer esse tipo de negócio’, ela escreve.

‘Eu sabia que a OliveX estava procurando um comprador e presumi que estaria muito fora do meu alcance, mas quando me informaram que estavam timidamente iniciando conversas e a faixa de preço, de repente pareceu que poderia ser possível’, Alderman conta ao PC Gamer. ‘[Fiquei] animada e aterrorizada quando percebi que eu poderia realmente conseguir!’

‘Estou encantada em garantir que o Zombies, Run! não acabe sendo transformado em lixo de IA’, ela escreve em seu anúncio.

Alderman também apresenta uma defesa dos videogames no todo para as pessoas no mundo literário que ela acha que muitas vezes não entendem os jogos — citando algumas recomendações extremamente aprovadas pelo PC Gamer como Return of the Obra Dinn e Disco Elysium — e lamenta o estado da indústria onde a narrativa ainda é frequentemente tratada como uma reflexão tardia, e onde os escritores podem ver o trabalho que raramente possuem os direitos desaparecer offline sem qualquer aviso.

‘Acho que a melhor estratégia na era da IA é: aposte em si mesmo. No que você pode fazer de forma única, na sua própria peculiaridade’, Alderman diz ao PC Gamer. ‘Acho que o trabalho único feito bem com enormes quantidades de amor realmente se tornará mais valioso na era da IA.’

Essa enorme quantidade de amor já está em exibição, ao que parece. Pouco antes de publicar esta história, minha melhor amiga, a evangelista voluntária do Zombies, Run!, me mandou uma mensagem animada dizendo que um e-mail havia sido enviado para qualquer pessoa inscrita na nova lista de e-mails do Zombies, Run! com uma saudação dublada por um dos personagens principais da série. ‘Ela sabe o quanto todos nós somos apegados a esse cara fictício’, diz minha amiga. Um começo encorajador para a nova era independente do aplicativo.

Em uma postagem no site do Zombies, Run!, Alderman confirma que está planejando novas atualizações, uma nova temporada de episódios e ‘um lar acolhedor para todos vocês para… bem, eu espero, para sempre. Para sempre é o plano’.