Como um investimento de US$ 5 milhões da Sega salvou a Nvidia da falência

A Nvidia é hoje a empresa mais valiosa do mundo, com uma capitalização de mercado de mais de US$ 4 trilhões, graças em grande parte ao boom da IA dos últimos anos. Mas o sucesso da Nvidia estava longe de ser garantido.

O CEO e cofundador Jensen Huang lembrou recentemente como um presente de US$ 5 milhões, após um acordo de negócios fracassado com a Sega, deu à empresa a tábua de salvação de que precisava na época, permitindo que a empresa nascente continuasse operando e eventualmente se tornasse o que é hoje.

Em aparição no podcast The Joe Rogan Experience, Huang contou como, nos anos 1990, ele e seus dois cofundadores tentavam angariar negócios para sua startup de PCs. Eles viajaram para o Japão e apresentaram à administração da Sega a ideia de que a Nvidia poderia construir o console Dreamcast da empresa.

A Nvidia não conseguiu fazer isso, no entanto, descobrindo que não tinha a capacidade técnica para dar à Sega o que ela precisava (a Sega acabaria fazendo parceria com a VideoLogic para o Dreamcast). No entanto, Huang ainda queria os últimos US$ 5 milhões que a Sega devia pagar à Nvidia por seu trabalho no contrato. Ele disse à administração da Sega que a empresa poderia dar o dinheiro à Nvidia como um investimento, mas Huang admitiu francamente que ‘é muito provável que seja perdido’, dada a falta de oportunidades de negócios da Nvidia.

Ao mesmo tempo, se a Sega não desse o dinheiro à Nvidia, a empresa iria à falência, disse Huang. A equipe de gestão da Sega informou a Huang que, mesmo com o investimento de US$ 5 milhões, a Nvidia provavelmente ainda iria à falência. ‘Era completamente verdade’, disse Huang.

Mas um alto executivo da Sega aparentemente gostou de Huang e decidiu dar-lhe o dinheiro como um investimento porque ‘Jensen era um jovem de quem [o CEO] gostava. Só isso.’ Huang disse que havia cerca de 0% de chance de a Nvidia conseguir devolver o dinheiro à Sega.

A Nvidia pegou esse dinheiro e o usou para ajudar a construir e expandir seus negócios no mundo dos videogames, e quando a Nvidia abriu o capital em 1999 com uma avaliação de US$ 300 milhões, a Sega sacou seu investimento. ‘Se ele tivesse mantido esse investimento de US$ 5 milhões, acho que valeria provavelmente cerca de US$ 1 trilhão hoje’, disse Huang.

A Nvidia continua sendo uma grande jogadora no espaço de jogos com suas GPUs e administra a plataforma de jogos na nuvem GeForce Now. A forma como a Nvidia ganha seu dinheiro hoje deriva mais das vendas para empresas de IA.