The Hundred Line: Uma Jornada Épica de Estratégia e Narrativa com 100 Finais

Após 55 horas imerso em The Hundred Line: Last Defense Academy, o título de estratégia por turnos e visual novel da Too Kyo Games, deparei-me com uma cena especialmente emocionante. Dois personagens, que dias antes haviam descoberto algo profundamente impactante – um dos vários momentos do jogo que recontextualiza toda a experiência – acordam cedo e acabam contemplando o amanhecer juntos. É um breve instante de serenidade, de duas pessoas criando um laço diante da beleza natural em meio a uma sequência de dias particularmente árduos, e funcionou perfeitamente. Parecia que o jogo explorava algo um pouco mais profundo, um pouco mais melancólico, do que eu havia presenciado até então.

De acordo com estimativas online sobre a duração total, no ponto em que vi essa cena, eu ainda tinha entre 90 e 120 horas pela frente até poder realmente afirmar que ‘concluí’ o jogo, dependendo do meu ritmo e paciência. O nome The Hundred Line refere-se ao número de dias que os alunos da Last Defense Academy têm para proteger sua escola, enquanto ondas de invasores periodicamente os forçam a combates táticos. Mas o título guarda outro significado que se revela após esses 100 dias passarem pela primeira vez, cerca de 30 horas de jogo: esta produção possui 100 finais desbloqueáveis, e para obter a visão completa, você vai querer ver cada um deles.

A promessa de 100 finais soa como aquela meia-verdade de marketing que aparece em comunicados para destacar o quanto a história é moldada pelas escolhas do jogador. Um título que afirma ter 12 finais pode, na prática, significar quatro conclusões principais, cada uma com algumas pequenas variações. E sim, alguns dos desfechos em The Hundred Line são um tanto ‘trapaceiros’, ou muito similares entre si – nem todo final é criado igual. Mas existem, de fato, 100 deles, compostos por 21 ‘rotas’ distintas que podem terminar em vários pontos específicos.

No momento em que aqueles dois personagens apreciavam o nascer do sol, eu havia testemunhado oito finais; ainda estava a umas boas cinco horas de conseguir meu nono (embora os finais de 10 a 12 tenham sido todos desbloqueados em uma hora logo depois). A busca por esses desfechos havia revelado novas informações sobre o mundo do jogo: os caminhos que levavam a eles mostraram os personagens sob uma nova perspectiva, e vários exploraram novos recantos deste universo ou revelaram tramas secundárias inéditas. Eles foram engraçados, tristes, um pouco assustadores, e alternadamente cômicos e trágicos. Personagens diferentes morriam a cada vez, e as emoções que senti por cada um variavam. Ao concluir a rota que, acredito, é a coisa mais próxima que o jogo tem de um final ‘canônico’, eu sabia que continuaria, e que todo o conhecimento acumulado na jornada até aquele ponto apenas aprofundaria minha compreensão e apreciação pelos muitos caminhos que ainda restavam percorrer.

The Hundred Line: Last Defense Academy é co-dirigido por Kazutaka Kodaka e Kotaro Uchikoshi, mais conhecidos, respectivamente, pelas franquias Danganronpa e Zero Escape: duas séries famosas por suas reviravoltas impactantes, narrativas hiperativas e propensão a eliminar membros do elenco. Este novo título tem tudo isso também, e ainda adiciona um sistema de combate no estilo Fire Emblem bastante competente. Sem mencionar as estatísticas de vínculo com cada aluno, o modo ‘exploração’ semelhante a um jogo de tabuleiro, ou os atributos e equipamentos no estilo RPG que podem ser ajustados progressivamente.

Geralmente, em jogos que prometem uma história moldada por escolhas, um grande atrativo é a noção de chegar ao fim e experimentar a conclusão da história que você co-escreveu com os criadores, encontrando o desfecho que representa o caminho único que trilhou. Talvez você jogue novamente e faça escolhas diferentes para ver algumas cenas alternativas; mais provavelmente, você simplesmente aceitará como certo que, se o fizesse, a história seria um pouco diferente da próxima vez.

The Hundred Line adota uma abordagem distinta: é uma história do tipo ‘escolha sua própria aventura’, mas em vez de precisar marcar a página onde fez sua última escolha caso não dê certo, você tem uma linha do tempo organizada que permite revisitar cada decisão tomada no jogo.

O aspecto mais libertador deste jogo é que suas próprias escolhas não importam realmente da forma tradicional, porque a melhor maneira de experienciá-lo é fazer todas elas e ver todos os resultados. Certamente existem alguns caminhos que oferecem mais informações ou uma trama mais profunda, finais que parecem ‘bons’ ou ‘ruins’ ou em algum tom intermediário, mas não há sensação de punição, ou de ser privado de certos momentos narrativos por causa de suas decisões.

Há uma sensação rara e eletrizante que não experimento frequentemente com jogos desta magnitude: a impressão de que os desenvolvedores conseguiram perseguir sua visão exata até o fim. The Hundred Line é o tipo de projeto que nenhum estrategista de negócios ou especialista de mercado aconselharia uma empresa a fazer e lançar em 2025. Um jogo tão massivo, sem monetização adicional, com foco pontual na narrativa, preço cheio e repleto de temas incomuns e desafiadores: poderia ser uma receita para o desastre, especialmente considerando seu uso de modelos 3D para o combate tático e numerosas cutscenes. É um título que muitos veículos de mídia e influenciadores podem hesitar em abordar, dada sua extensão e densidade textual.

The Hundred Line levou mais de cinco anos em desenvolvimento, e o roteiro – que deve conter algo em torno de um milhão de palavras – teria tornado o processo de localização extraordinariamente caro, especialmente com dublagem. Em uma entrevista pré-lançamento, Kodaka admitiu que se o jogo não vendesse bem, o estúdio ‘poderia estar acabado’ após contrair empréstimos para financiar o projeto. Uma semana após o lançamento, em resposta a um fã, Kokoda afirmou que a empresa ainda estava ‘à beira da falência’.

E, no entanto, The Hundred Line foi um sucesso. Três meses após o lançamento, o jogo estava vendendo bem o suficiente para que Kodaka declarasse: ‘Não vejo a falência como um futuro sério’. Números exatos de vendas não foram divulgados, mas parece que o risco que a Too Kyo Games correu ao investir tanto tempo e esforço neste colosso valeu a pena.

Parte disso, eu acredito, deve-se ao capital de boa vontade que Kodaka e Uchikoshi construíram com suas séries anteriores: Danganronpa e Zero Escape conquistaram fãs globais ao longo dos anos. The Hundred Line também é audacioso de uma forma inegável e incomum: a pura escala da coisa é empolgante, mais do que um jogo que oferecesse, digamos, 30 finais diferentes. Também ajuda que as batalhas táticas são bastante prazerosas, com profundidade e originalidade suficientes para que entrar em combate nunca se torne tedioso.

Acima de tudo, porém, a narrativa em The Hundred Line é – para resumir uma quantidade imensa de trabalho em um sentimento simplista – excelente, com diálogo afiado, dublagem fantástica e muitos cenários de ‘e se’ para explorar. Os personagens são todos cativantes, desenvolvendo-se e aprofundando-se com o tempo, e observar como eles mudam e se adaptam às histórias radicalmente diferentes que você pode vivenciar é fascinante – é impressionante ver o jogo manter a consistência entre caminhos tão diversos.

Enquanto relatos continuam a surgir sobre desenvolvedores apertando o cinto conforme a indústria avança em direção a táticas mais conservadoras e comprovadas para obter lucro, ver uma empresa correr um risco enorme para criar algo grandioso e incomum, e ter sucesso, é revigorante. Mesmo sem esse contexto, porém, The Hundred Line ainda seria meu jogo favorito de 2025. É uma conquista de tirar o fôlego em design narrativo, um exemplo verdadeiramente ousado do quanto se pode fazer com a escolha do jogador, e um dos romances visuais mais ambiciosos já realizados.