The Witcher 3: CD Projekt temia que Batman: Arkham Knight ‘esmagasse’ o jogo nas lojas

Quando The Witcher 3: Wild Hunt foi lançado em 2015, seu sucesso foi tão avassalador que é difícil imaginar que poderia ter sido diferente. Mas, da perspectiva da CD Projekt, o sucesso parecia longe de ser garantido no período que antecedeu o lançamento. Em particular, o estúdio polonês estava profundamente preocupado com a concorrência de outro jogo lançado naquele verão, Batman: Arkham Knight, da Rocksteady Studios.

A preocupação não vinha apenas do fato de que Arkham Knight era um jogo muito aguardado. A CD Projekt estava mais especificamente preocupada que o jogo de super-herói em mundo aberto da Rocksteady empurrasse The Witcher 3 para fora das prateleiras nas lojas.

Explicando a situação no início de 2015, o co-CEO da CD Projekt, Michał Nowakowski, disse: ‘Havia uma grande questão sobre a execução do marketing, se nós íamos ficar, você sabe, no mesmo nível dos maiores por aí?’ Ele continuou: ‘Tivemos discussões enormes, especialmente com o varejo nos EUA, mas também no Reino Unido, os principais mercados, Alemanha e assim por diante, porque era sobre convencê-los de que poderíamos realmente ter permissão para gastar dinheiro nesses canais.’

Nowakowski explica que os varejistas têm janelas diferentes durante as quais lideram seus esforços de marketing em jogos específicos, dando-lhes prioridade de espaço nas prateleiras. ‘Digamos que a Gamestop tenha, tipo, uma janela, a janela principal, que [eles] vão vender para você. Duas semanas para alguém [depois] duas semanas para outro. E é decisão deles. É a escolha deles,’ ele elaborou. ‘Se eles vão dar para este jogo ou aquele jogo, é meio que a aposta deles, e isso poderia matar ou elevar seu jogo dependendo da decisão. E, claro, eles queriam fazer a escolha certa para garantir que vendessem o máximo de unidades possível.’

Nos EUA e na Europa, a distribuição de The Witcher 3 estava sendo tratada pela Warner Bros. A CD Projekt já havia feito um esforço significativo para cortejar os varejistas nessa época, fazendo turnês pelo Reino Unido e Europa para apresentar o jogo para lugares como Walmart e GameStop, muitas vezes recebendo respostas como ‘Vocês não são a Bethesda’.

Para piorar a situação, a CD Projekt então descobriu que Arkham Knight estava programado para ser lançado na mesma janela que The Witcher 3, colocando o par em competição direta. Se isso não fosse ruim o suficiente, a Warner Bros era tanto distribuidora quanto publicadora de Arkham Knight, o que significava que tinha um incentivo adicional para garantir que o jogo da Rocksteady fosse o mais bem-sucedido possível.

‘Ainda me lembro de como ficamos arrasados quando soubemos que a Rocksteady ia lançar [Batman]: Arkham Knight—acho que foi aquele com o carro,’ diz Nowakowski. ‘Porque eles estavam conosco em uma das turnês. Eles apareceram [para] nossa demonstração. Eles nos mostraram a deles. Tipo, meu Deus, esses caras [estão] realmente no topo. Quer dizer, eles vão simplesmente nos esmagar. Vai ser difícil.’

No final, o destino interveio, e Arkham Knight foi adiado de sua janela de lançamento inicial de maio para 23 de junho. ‘Mas nós tínhamos medo desses posicionamentos nas lojas, especialmente porque a Warner estava cuidando dos dois, você sabe, do jogo deles e do nosso,’ Nowakowski recorda.

Todos nós sabemos o que aconteceu a partir daí. Uma década depois, The Witcher 3 ainda é considerado um dos melhores RPGs já feitos.