Valve Acredita que Sua Nova Steam Machine Pode Abrir um Novo Mundo de Desktops SteamOS: ‘Conecte-a, por exemplo, a algo rodando uma RX 9070 XT, e estará pronta para uso’

‘Estamos muito interessados em ver o que outras empresas farão com este formato.’

A Steam Machine que estará disponível no ano novo é um projeto da Valve. Será vendida diretamente pela Valve e, por isso, não poderá ser apressadamente convertida para Windows de última hora para impulsionar as vendas. No entanto, apesar das experiências passadas não terem sido as melhores, a Valve está otimista de que sua nova Steam Machine abrirá caminho para outras versões no futuro, sejam elas criadas por modders, outras empresas ou pelos próprios jogadores de PC.

Durante uma visita à sede da Valve há algumas semanas, fui apresentado à nova Steam Machine. Naturalmente, o primeiro tópico de discussão foi a tentativa anterior, há cerca de 10 anos, de fazer algo muito parecido que não obteve sucesso.

‘Acreditamos que [as Steam Machines originais] eram um produto interessante. Obviamente, não funcionaram tão bem’, diz Yazan Aldehayyat, engenheiro da Valve que trabalha na Steam Machine.

‘Mas, de várias maneiras, sentimos que agora é o momento certo para lançarmos este dispositivo.’

Isso se deve ao SteamOS, o sistema operacional baseado em Linux da Valve; e ao Proton, a camada de compatibilidade que permite rodar jogos de Windows no Linux. Ambos, SteamOS e Proton, funcionam extremamente bem, como comprovado pela sua manifestação mais bem-sucedida até o momento: o Steam Deck.

‘Sabíamos que nossos clientes amavam a experiência do SteamOS com o Steam Deck, e só queremos dar a eles a mesma conveniência em um formato diferente. Algo que seja mais otimizado para a sala de estar, conectado à TV, mas também para a mesa, com mouse e teclado’, afirma Aldehayyat.

O Steam Deck desempenhou um papel significativo, primeiro, na percepção do potencial de mercado para um PC de jogos portátil, que até então era um nicho; e, segundo, inspirando alternativas de ponta, como o ROG Ally e o Legion Go. Eu também argumentaria que a disponibilidade de chips móveis de baixo consumo e alto desempenho da AMD também teve um papel enorme no boom repentino de dispositivos portáteis. No entanto, é inegável que o portátil da Valve se tornou uma espécie de sinônimo para jogos de PC portáteis.

O SteamOS também foi portado com sucesso para um dispositivo de terceiros, o Lenovo Legion Go S, e em nossos próprios testes, ele apresenta melhor desempenho do que o mesmo portátil usando Windows 11.

A Valve tem a mesma esperança para a Steam Machine, tanto como uma vitrine do que é possível em uma máquina pequena e relativamente acessível (preço ainda a ser confirmado, mas as especificações sugerem isso), quanto com o SteamOS.

‘Assim como com o Steam Deck, estamos realmente interessados em ver o que outras empresas farão com o formato. Temos o SteamOS rodando em portáteis de terceiros. Acreditamos que este formato é ainda mais adequado para isso’, comenta Aldehayyat.

‘Estamos muito animados para ver terceiros trazendo o SteamOS para um conjunto diferente de formatos, diferentes iterações.’

Ao ouvir isso, minha mente imediatamente divaga sobre como seria a primeira Steam Machine de terceiros. Chego à conclusão de que seria uma caixa de sala de estar de ponta, porque, claro, seria uma opção mais cara.

Porém, pensando melhor, não há muito de novo aqui para uma empresa de terceiros vender, exceto o SteamOS. Já existem muitos mini PCs de ponta disponíveis, incluindo NUCs (e não-NUCs) da Asus com bastante poder de fogo, e a Valve precisaria trabalhar na expansão do suporte a drivers no SteamOS para garantir compatibilidade com a maioria dos hardwares de ponta. O SteamOS está melhorando nesse aspecto, com os chips Lunar Lake da Intel sendo recentemente suportados, mas ainda há uma falta de suporte para placas de vídeo Nvidia e Intel.

‘O driver que usamos para hardware AMD é, na verdade, um driver que desenvolvemos internamente, temos nossa própria equipe de drivers fazendo isso, e então levaremos um pouco de tempo para expandir o suporte para os drivers da Nvidia e da Intel também’, explica Pierre-Loup Griffais, engenheiro de software da Valve.

‘Estamos sempre adicionando coisas novas. E então, se você pegasse esse mesmo SO e o colocasse, por exemplo, em algo que esteja rodando uma 9070 XT, você estaria pronto para usar.’

A Valve vê a família de Steam Machines atuais e futuras como um ecossistema abrangente.

‘Há muitas pessoas que constroem suas próprias Steam Machines agora’, diz Aldehayyat. ‘Elas montam seu próprio PC, instalam o SteamOS nele, ou a imagem de recuperação do Steam Deck, ou usam o Steam Deck conectado principalmente à sua TV.’

‘Essa é a parte que nos empolga’, diz Griffais. ‘Acho que as pessoas terão todos os tipos de máquinas diferentes, algumas construções manuais, alguns OEMs (fabricantes de equipamento original) virão. Quero dizer, há muitas máquinas interessantes por aí. Sei que os caras da Framework também estão fazendo algo interessante que poderia ser uma boa opção para isso.’

Nosso próprio Dave James desmontou um laptop Framework 13, mantendo o AMD Ryzen 7 7840U como base, e instalou o SteamOS no hardware restante. E tudo funciona muito bem, especialmente porque era mais do que uma placa-mãe solta e alguns fios, contido no chassi fino customizado pela Cooler Master.

Embora o SteamOS ainda tenha um longo caminho a percorrer para poder inicializar e funcionar corretamente em praticamente qualquer construção de PC, ele está se tornando uma opção mais viável. A questão agora permanece se alguém aceitará a oferta da Valve. Por um lado, o SteamOS provou ser ótimo para desempenho, especialmente em hardware menos potente que precisa dos quadros extras que ele oferece.

Por outro lado, PCs de pequeno formato não precisam desesperadamente de uma atualização, nem são um mundo totalmente novo para PCs de jogos. O Windows 11 e o Modo Big Picture do Steam já o levam a maior parte do caminho. Dito isso, você ainda está sob o jugo corporativo da Microsoft, e para alguns, isso é motivo suficiente. É por isso que você verá cada vez mais jogadores usando distros Linux como o Bazzite. Eu apenas me pergunto se outras empresas vão aderir, ou se serão principalmente usuários frustrados fazendo a mudança.

Por enquanto, a Steam Machine parece uma boa maneira de testar as águas, provar um pouco o conceito e construir as bases do ecossistema SteamOS. Especialmente se for tão acessível quanto espero que seja.